Les personnes travaillant dans le domaine de la cybersécurité ou de la vie privée sont souvent confrontées à des utilisateurs qui affirment se sentir espionnés parce que les publicités en ligne qui leur sont proposées correspondent à leurs besoins. Lorsqu'on essaie ensuite d'expliquer comment les entreprises ont pu collecter les données qui sont utilisées pour la publicité, la réaction est souvent celle du déni, car il faut que les gens comprennent qu'ils ont très probablement permis volontairement, bien que peut-être sans le savoir, que leurs données soient collectées et utilisées.

Le processus est souvent invisible : les données sont acquises subrepticement à partir des actions que nous faisons et des bribes d'informations que nous divulguons ouvertement. Les entreprises utilisent ensuite la technologie pour faire des déductions “intelligentes” sur nos préférences.

Par exemple, si tu utilises une application de carte GPS pour trouver un restaurant spécialisé dans une certaine cuisine, le fournisseur de recherche peut vérifier que tu manges au restaurant, quel jour de la semaine, éventuellement à quelle fréquence, quelle distance tu es prêt à parcourir, tes préférences alimentaires, l'heure à laquelle tu manges, etc. Dans ce cas, l'échantillon de données ne concerne que le nom du restaurant, mais les informations que l'on peut déduire de cette action peuvent être importantes.

Comprendre comment les données sont collectées et les conclusions que l'on peut en tirer est compliqué, et probablement un sujet intéressant lorsque quelqu'un l'explique, mais trop complexe pour que l'on puisse prendre des mesures pour éviter la collecte. À tel point que même ceux qui sont des experts, pour ainsi dire, abandonnent plausiblement plus d'informations qu'ils ne le pensent.

Sensibiliser les consommateurs à la valeur et à l'importance de leurs données personnelles est la raison pour laquelle les États-Unis et le Canada ont créé la Journée de la confidentialité des données en janvier 2008. C'est une extension de la Journée de la protection des données célébrée par les pays européens depuis 2006. Le jour même, le 28 janvier, commémore la signature en 1981 de la Convention 108, un traité international sur la vie privée et la protection des données.

Aux États-Unis, le jour s'est transformé en semaine, offrant ainsi plus d'opportunités pour les idées et les initiatives. Depuis l'événement inaugural, le monde des données et de la confidentialité a considérablement changé. La valeur des données est désormais reconnue par les entreprises et les gouvernements, ce qui a conduit à une acquisition importante de données personnelles. Cela a conduit à la nécessité d'une législation, comme le Règlement général sur la protection des données (RGPD) dans l'UE et la loi californienne sur les droits à la vie privée (CPRA), qui offre une certaine protection aux personnes qui souhaitent contrôler l'utilisation de leurs informations personnelles.

Les activités de sensibilisation telles que la Semaine de la confidentialité des données sont importantes, car elles stimulent la discussion entre les individus, les entreprises et les gouvernements. Cependant, la sensibilisation à l'importance des données et de la confidentialité est-elle plus pertinente que de laisser le sujet au hasard d'un événement annuel ?

Nous pensons que la réponse est : “Oui, les concepts de ce que sont les données personnelles, leur valeur, le risque qu'elles soient mal utilisées, ou même simplement utilisées”, devraient être un sujet enseigné à tout le monde pendant leur formation standard, avant même qu'ils utilisent leur premier appareil “intelligent”. Il faut notamment comprendre les droits que la législation sur la protection de la vie privée offre à l'individu, le droit de supprimer, de modifier, de demander des données, etc.

Contrôler sa vie privée

Sans comprendre l'importance des informations personnelles collectées et leur valeur, ou les droits de l'individu à gérer ses propres données, les gens sont susceptibles de vaquer à leurs occupations quotidiennes sans comprendre exactement pourquoi ils regardent certaines publicités.